在很多人的观念中广州墙绘就是壁画，实在这种观念是不切当的。墙体彩绘与壁画之间是既有联系又存在区别的关系，我们不能够将其中之一独立的割裂出来忽视之间的联系，又不能以为二者之间是完全相同的。
壁画艺术历史悠久，已知最早的壁画在旧石器时代就己泛起。人类在那个荒凉的年代用最原始的矿石等原料，尽量将自己糊口足迹和崇拜对象描绘或刻制在石头上。如图2.1，位于法国多尔多涅地区的拉斯科洞窟。主要分布在欧洲几个地区和非洲从撒哈拉到津巴布韦的几个地区洞窑壁画。
中国传统壁画自从20世纪70年代开始兴起，一直以来就具有品种繁多、异彩纷呈的面貌。“单从制作的材质以及特点加工工艺来说，有可以分为18大类。可归纳起来为雕刻型、绘画型、工艺型三大类。绘画型壁画有丙烯绘、胶绘、釉绘、油绘、漆绘等品种l，l。”但是黑格尔以为壁画是各种绘画发源的独一表现形式，他曾说:“绘画在发源时就只有一个使命，就是填塞墙壁的平面。”然而，当绘画艺术有长足发展之后，它和建筑之间的关系变得疏远，越来越成为一种自由艺术，形成各种不同分支，而广州墙绘就是在这种氛围下孕育而生的源于壁画又别于壁画的艺术流派。
